PUNTOGIAPPONE

天皇 杯全日本サッカー選手権大会 - COPPA IMPERATORE 2017 

FASE FINALE

天皇 杯全日本サッカー選手権大会

 FINALE

Gara unica 1 Gennaio 2018 - Saitama Stadium - 42.029 spettatori - Arbitro: Minoru TOJO

di Mario A. Persegani

LA PARTITA - Il Cerezo si presenta al Saitama Stadium per la seconda finale di coppa in meno di due mesi: dopo il trionfo in JLeague Cup in Novembre i sakura affrontano Yokohama determinati a portare a Osaka anche la Coppa dell'imperatore, un'impresa che renderebbe memorabile la stagione di un club che prima di quest'anno non aveva mai vinto nulla. Dal canto l'oro i F.Marinos hanno l'occasione di confermare l'innegabile crescita tecnica palesata in campionato e le ritrovate ambizioni di grandezza, tornando a vincere  un trofeo che manca dal 2013: i tricolore sono una squadra-patrimonio del calcio nipponico che per mezzi, tifo e blasone ci si aspetta competitiva ai massimi livelli. Cerezo che scende in campo nella classica tenuta casalinga, maglia e calzettoni rosa e pantaloncini blu, mentre Yokohama opta per la divisa da trasferta, maglia bianca con banda centrale blu, pantaloncini blu e calzettoni bianchi. Squadre in formazione tipo, compatibilmente con le gravi assenze per infortunio, una per parte, che hanno portato i due tecnici a scelte equilibrate, senza azzardi tattici: la mancanza del bomber Kenyu Sugimoto (infortunio alla caviglia, operato a fine dicembre rientro a Marzo, ma comunque presente in tribuna) induce Yoon a inserire il trequartista Kazuya Yamamura al centro spostando Yoichiro Kakitani nel ruolo di prima punta, una soluzione già sperimentata diverse volte nel corso del campionato; Yokohama invece è priva del suo miglior talento nonchè capitano Manabu Saito (rottura del legamento crociato a Ottobre, rientro ottimistico in primavera) con Erik Mombaerts, all'ultima gara come allenatore dei F.Marinos che hanno già annunciato Ante Postecoglou, che preferisce partire coperto schierando a sinistra Ryosuke Yamanaka, elemento con caratteristiche più da terzino che da ala: vanno in panchina sia Keita Endo che Naoki Maeda, giocatori dalle caratteristiche più offensive e più "vicine" a quelle di Manabu Saito. 

Colpo d'occhio sul Saitama Stadium splendido come sempre, con le due tifoserie impegnate nelle coreografie. Sugli spalti lo spettacolo migliore lo offrono nettamente i supporters del Cerezo che rispondono alla maglia-gigante issata a striscione dai tifosi F.Marinos, con una marea rosa che colora tutta la curva evidenziando due stelle su sfondo bianco e la grande scritta  "For the Top of Dreams" a ricoprire completamente l'intero settore a ridosso del terreno di gioco. Atmosfera bellissima in una giornata fredda e ventosa ma limpida, ideale per una partita così.

La gara si sblocca subito grazie a Sho Ito che porta avanti Yokohama all'8': cross di Shimoita dalla trequarti sinistra in piena area, la palla scavalca Kimoto che non ci arriva e giunge a Ito che controlla di petto a seguire verso il dischetto del rigore e con un destro rasoterra batte Kim in uscita. Gran bel gol. La situazione è ideale per i tricolore che possono provare a gestire il match innescando la velocità della freccia Martinus negli spazi che Osaka sarà pian piano costretta a concedere. Nonostante l'1-0 però la partita è molto equilibrata: il primo tempo non registra altri sussulti e il direttore di gara manda le squadre negli spogliatoi per l'intervallo con i Yokohama F.Marinos in vantaggio.

Nella ripresa la situazione non muta anche se Osaka sembra più determinata. Il pareggio del Cerezo si concretizza al 65': Mizunuma riceve palla sulla trequarti, si libera con un controllo di esterno destro di Martinus, accorso in pressing, si porta avanti la palla e sempre di destro scocca un tiro teso e insidioso che costringe IIkura a distendersi per effettuare la parata; purtroppo l'estremo difensore respinge verso il centro (invece che verso l'esterno, primo errore tecnico) dove fortunatamente per lui si precipita il compagno Matsubara che prova a spazzare in alleggerimento, ma lo fa verso l'interno dell'area (invece che in profondità, secondo errore tecnico) dove è in agguato Yamamura che controlla e insacca facilmente di destro. Pareggio meritato ma difesa tricolore davvero impacciata. Ottenuto il pari il Cerezo si calma e prova a rifiatare mentre i F.Marinos sembrano un po' intontiti, in attesa di capire se provare a reagire cambiando passo o restare chiusi difendendo il risultato.

Nei tempi regolamentari non succede più nulla e la partita va ai supplementari. Al 95' il gol che decide la finale: Kiyotake slalomeggia sul versante sinistro saltando gli avversari come birilli ma viene respinto dalla difesa costringendo il Cerezo a ricominciare l'azione da Yamamura, il quale dopo un breve scambio con Maruhashi pennella un cross di destro dalla traiettoria lunga sul secondo palo, Iikura "va a farfalle" e Mizunuma anticipa agevolmente Shimohira con un tocco di testa da distanza ravvicinata che spedisce la palla in rete. Davvero infelice l'uscita di Iikura che sbaglia tempo e distanze commettendo il secondo grave errore della giornata: resta un buon portiere ma oggi non ha giocato bene ed ha delle grosse responsabilità in entrambe le segnature avversarie. Nei resto dei supplementari Yokohama prova a pareggiare ma inutilmente e quando l'arbitro Tojo, con la giusta teatralità, fischia la fine, la panchina si precipita in campo a festeggiare insieme i titolari il secondo titolo stagionale del CEREZO OSAKA mentre sugli spalti il tifo sakura esplode di gioia.

Annata indimenticabile per la storia del Cerezo Osaka, prestazione negativa per i F.Marinos che però possono andare ugualmente fieri della loro stagione: l'impressione è che entrambe le squadre abbiano gettato delle buonissime basi per poter vivere un 2018 da protagoniste, anche se Osaka sembra più pronta rispetto a Yokohama che oggi è apparsa un gradino sotto. (puntogiappone 1/1/18)

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