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J.LEAGUE1 2019

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La JLeague 2019 prende il via il 22 Febbraio (con l'anticipo Cerezo-Kobe 1-0) e nelle prime giornate fa registrare lo spunto dei Grampus che vincono le prime 3 gare e si portano in testa tallonati da Tokyo: l'exploit di Nagoya però si ferma quasi subito perché la squadra cala progressivamente fino a spegnersi completamente nel girone di ritorno sfiorando addirittura la zona retrocessione. l' Fc Tokyo invece è tutt'altro che un fuoco di paglia e legittima la presenza al vertice con un ritmo impressionante che la porta a chiudere da capolista il girone di andata con 5 punti di vantaggio sui Frontale campioni in carica che hanno avuto un inizio molto incerto: Kawasaki punta al 3° titolo consecutivo senza nascondersi ma il calendario fitto di impegni, tra i quali un girone di Asian Champions League particolarmente equilibrato, non agevola certo la freschezza atletica e la gestione delle energie fisiche e mentali e bisogna attendere la primavera e l'eliminazione dalla massima competizione continentale per ritrovare i Frontale ammirati nelle stagioni precedenti. Il primo scorcio di stagione premia anche i Yokohama F.Marinos, tornati a respirare l'aria di alta classifica, i Kashima Antlers che ha però stanno per perdere molto del proprio potenziale offensivo con le imminenti cessioni di Yuma Suzuki e Hiroki Abe destinati a raggiungere club europei (rispettivamente St.Truiden e Barcellona) e la sorprendente Oita Trinita che da neopromossa sta disputando un bellissimo torneo mostrando un calcio divertente ed efficace con rapide verticalizzazioni e azioni spettacolari, il tutto con interpreti che il tecnico Katanosaka ha iniziato a plasmare in J2. Più in difficoltà Urawa, Cerezo e Kobe, da tutti pronosticate nelle prime posizioni ma in realtà impantanate a centro classifica con il deludente Gamba. Malissimo Iwata, ultima, e il Sagan Tosu che dopo l'addio di Ficcadenti sta vivendo un periodo nero e si ritrova a battagliare con la neopromossa Yamaga per evitare la retrocessione.

Il girone di ritorno vede la conferma al vertice di Tokyo che in Agosto arriva ad accumulare un vantaggio di ben 7 punti (22° giornata) con Frontale, Antlers e F.Marinos che tentano l'inseguimento ma finiscono per scannarsi tra loro favorendo la fuga rossoblù: Kawasaki non riesce più a vincere, Kashima sta provando a reagire con il collettivo alle pesanti cessioni e Yokohama deve tornare sul mercato per far fronte all'infortunio del centravanti Edigar Junio capocannoniere del torneo. La prima a sfilarsi è sorprendentemente proprio Kawasaki, distratta dalle Coppe Nazionali, mentre Kashima e Yokohama provano a tenersi aggrappate a Tokyo che però vola. All'inizio dell'autunno il campionato rallenta, si comincia a giocare spesso ogni 2 settimane per agevolare gli impegni delle squadre nelle Coppe Nazionali e nello specifico per favorire il cammino di Urawa in ACL con anticipi e posticipi che spesso rischiano di spezzare il ritmo a tutti. E' quello che accade a Tokyo che improvvisamente crolla perdendo a Kashima, pareggiando 0-0 a Matsumoto e perdendo di nuovo a Tosu, 1 punto in 3  turni e la sconfitta nello scontro diretto scalzano i rossoblù dalla vetta della graduatoria: alla 28°Giornata Kashima è 1° con 55 punti, Tokyo 2° con 53 e Yokohama, che nel frattempo le sta vincendo tutte, 3° a quota 52: saranno loro a giocarsi la JLeague 2019 perché dietro ormai hanno mollato tutte.

La giornata cruciale è la 32° visto che Yokohama sbanca Matsumoto (0-1 rete di Nakagawa dopo soli 2' di gioco) e per la prima volta nel torneo vola in testa da sola mentre Kashima pareggia 0-0 a Hiroshima e Tokyo balbetta in casa con lo Shonan (1-1). I F.Marinos fanno paura perché stanno tenendo un ritmo difficilmente contrastabile, nessuno riesce a fermarli (l'unica gara chiusa in pareggio è stata a Sendai con il gol subito al 90' da Nagato) ed ora sono padroni del proprio destino: basterà non perdere per laurearsi campioni. Nella 33°Giornata Tokyo deve vincere con Urawa per sperare ancora e provare a sgambettare i F.Marinos nello scontro diretto dell'ultima giornata ma purtroppo non va oltre il pareggio (1-1), Kashima esce definitivamente di scena perdendo 1-3 in casa contro il Vissel Kobe di Iniesta mentre Yokohama asfalta i Frontale al Todoroki con un 1-4 che rappresenta un ideale passaggio di consegne. I tifosi F.Marinos esultano, solo la matematica li separa dal titolo anche se Tokyo per vincere dovrebbe battere Yokohama con 8 gol di scarto, numeri impraticabili che di fatto assegnano il patch dorato dei campioni J1 sulla spalla delle maglie tricolori. Per Tokyo è una mezza beffa, ha disputato la miglior stagione di sempre, è stata a lungo capolista solitaria ma resta con un pugno di mosche in mano. L'epilogo non si discosta molto dalla pronostici della vigilia perché al Nissan Stadium i YOKOHAMA F.MARINOS, in uno strabiliante stato di forma, non fanno calcoli e rifilano un netto 3-0 a Tokyo laureandosi Campioni del Giappone per la 4°volta.

Il popolo tricolore torna a sollevare gli ombrelli (ormai un mitico segnale di vittoria) assaporando un successo inimmaginabile a Febbraio e per questo ancora più bello e sentito. I Yokohama F.Marinos sono stati certamente la rivelazione di questo 2019 mentre la delusione più grande è arrivata senza dubbio dal campionato del Jubilo Iwata che non è riuscito ad evitare la retrocessione, assolutamente meritata, e dopo 4 anni si ritrova di nuovo in J2 insieme al Matsumoto Yamaga che però ha venduto cara la pelle nella sua prima apparizione nella massima divisione nipponica.

La lotta playout è stata invece molto accesa e si è risolta solo all'ultima giornata con Urawa e Nagoya, entrambe a 37 punti, che perdono ma si salvano, mentre Sagan Tosu e Shonan Bellmare chiudono appaiate a quota 36: la differenza reti condanna però il club di Hiratsuka (-21 contro -23) che per restare in J1 deve battere i Tokushima Vortis che hanno vinto, anche in questo caso un po' a sorpresa, i playoffs di J2. La gara si gioca il 14 Dicembre, Bellmare che parte favorito per il vantaggio del fattore campo, per la possibilità di poter gestire 2 risultati su 3 e per la maggiore caratura della rosa, Vortis senza nulla da perdere e pronti al colpaccio. Queste le premesse che accompagnano le squadre all’ingresso in campo nella cornice di un gremito Shonan BMW Stadium: finisce 1-1, vantaggio Vortis al 20' (rete di Tokuma Suzuki) e pareggio Bellmare al 64' (gol di Temma Matsuda), Tokushima vorrebbe provarci ma non ha le armi adatte ad impensierire gli avversari, troppo superiori, che si limitano a gestire minuti e punteggio arrivando al 90' senza danni.

J.LEAGUE 1  -  CLASSIFICA FINALE 2019

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