PUNTOGIAPPONE

J.LEAGUE1 1996 

La grande novità di questo 1996 è rappresentata dal cambiamento della formula: abolite le due fasi e le Finali per il titolo, si passa a al girone unico con la 1° classificata proclamata Campione del Giappone. Il cambiamento è piuttosto netto, l'intento è chiaramente quello di ricalcare i format dei principali tornei europei, alla ricerca di una maggiore visibilità internazionale: la nuova JLeague è certamente riuscita nell'intento di catturare l'attenzione del Vecchio Continente proponendosi finalmente come un torneo credibile e di stampo professionistico, unico neo la divisione in fasi è mal digerita dagli appassionati, come dimostra anche il recente calo di interesse verso il campionato argentino, sempre ricco di talenti da seguire ma con pochissimo appeal a causa della formula. Da segnalare anche il passaggio a 16 squadre con Fukuoka e Kyoto promosse dalla JFL.

La stagione prende il via il 16 Marzo e fa registrare subito una sorpresa: i Marinos campioni in carica cadono in casa contro il Gamba Osaka che espugna il Mitsuzawa grazie a una doppietta del centrocampista croato Mladenovic. Nelle prime giornate numerose squadre sembrano poter ambire alla testa della classifica, su tutte Yokohama Flugels, Urawa, Jubilo, Kashima e Nagoya. Nel girone di andata non c'è un vero padrone, la crisi dei Verdy e soprattutto quella dei Marinos favorisce la fuga dei Flugels che chiudono in testa con 6 punti di vantaggio sul drappello delle inseguitrici. Al giro di boa la JLeague 1996 si rivela come uno dei campionati più incerti, combattuto e aperto a ogni situazione. L'impressione è che per i Yokohama Marinos sarà tremendamente complicato ripetersi e per le altre squadre l'occasione di poter ambire alla successione è davvero ghiotta, anche perché l'altra favorita d'obbligo, i Verdy Kawasaki, sembrano anch'essi in palese difficoltà: hanno un Kazu Miura strepitoso ma difettano in continuità e con un rendimento incostante è dura anche per loro inserirsi nel gruppetto delle pretendenti al titolo. Il campionato a girone unico poi non agevola le rimonte ed è difficile rientrare in lizza, come poteva invece accadere con la divisione in due fasi distinte.

Nel girone di ritorno la situazione non sembra mutare, Kashima e Nagoya provano inizialmente ad allungare ma già alla 23° giornata (5 Ottobre) tutte e 6 le pretendenti al titolo si ritrovano racchiuse in 3 punti: Marinos e soprattutto Verdy approfittano della bagarre per recuperare terreno ma senza riuscire a farsi sotto in modo costruttivo. I primi a lasciare il gruppetto di testa sono i Reysol, battuti in casa dai Flugels alla 26°Giornata (26 Ottobre) e la settimana dopo anche Urawa e Jubilo devono abbandonare i sogni di gloria, sconfitte rispettivamente da JEF United (1-0) e Kashima (4-3 ai rigori). La lotta per il titolo si circoscrive al trio che guida la classifica: Antlers e Flugels primi a quota 63 davanti e Nagoya distanziata di 3 punti. La 29° giornata (6 Novembre) si rivela decisiva per l'assegnazione del titolo perché registra il crollo dei Flugles, battuti inaspettatamente in casa dal Jubilo Iwata (1-2), e lancia Kashima che nello scontro diretto rifila un netto 4-2 a Nagoya (doppietta di Manaka, poi Mazinho e Soma), vola in testa da sola e grazie al vantaggio abissale nella differenza reti può ritenersi già campione: per ribaltare la situazione Yokohama dovrebbe recuperare più di 10 reti di scarto in una sola gara, impresa impossibile. Nell'ultima giornata i Flugels, altamente demotivati, subiscono un netto 3-0 a Urawa scivolando addirittura al 3°posto visto che nel frattempo i Nagoya Grampus Eight hanno battuto il Cerezo 2-1 assicurandosi la 2°piazza (anche qui per differenza reti). Priva di significato la pesante sconfitta (5-0, doppiette di Kazu Miura e Magrao) subita sul campo dei Verdy da parte dei KASHIMA ANTLERS che per la prima volta nella storia si laureano Campioni del Giappone.

Delusione della stagione i Yokohama Marinos campioni uscenti che hanno chiuso soltanto in 8°posizione e sono apparsi l'ombra della squadra ammirata lo scorso anno.

J.LEAGUE 1  -  CLASSIFICA FINALE 1996

J.LEAGUE 1  -  TOP SCORERS 1996

 JLEAGUE1  -  BEST 11

 LEGENDA ABBREVIAZIONI SQUADRE JLEAGUE1 1996